Semper Augustus est une variété très rare de tulipe, dont le prix a atteint aux heures folles de la tulipomania hollandaise des cours astronomiques. Le roman se situe au début du 17e siècle à Haarlem et conte l’ascension d’une fratrie dans le commerce brillant et aléatoire des bulbes.
Le ton est précieux, les références à l’époque précises et justes. Olivier Bleys nous emporte dans les vapeurs des tavernes où se font puis se défont les fortunes. Le propos est sans prétention, et le lecteur passe un excellent moment. Quelques formulations sont parfois ampoulées, ce qui ne nuit pas à la narration et peut être un moyen d’accéder encore mieux à ce récit historique. Comme le souligne très justement la quatrième de couverture, le texte est parfois très actuel lorsqu’il relate l’aliénation des pauvres par les riches…
